网线是一个统称的概念，准确说应该包含双绞线、光缆、同轴电缆等，其中双绞线是使用最多的。
双绞线根据其有没有屏蔽层，可以分为屏蔽双绞线（STP）和非屏蔽双绞线(UTP)两种。屏蔽双绞线传输数据要更加稳定，不过由于屏蔽双绞线结构的特性，在进行端接时较为麻烦，不利于安装使用，同时布线成本也更高。非屏蔽双绞线没有屏蔽材料，只有一层绝缘皮包裹且重量较轻，在需要拐角安装的环境下较为方便，因此非屏蔽双绞线的可用性要比屏蔽双绞线高，除了少一层屏蔽功能外，在传输距离，传输速率上都不亚于屏蔽双绞线，使用方便，成本更低。
网线从诞生以来到现在可以大致分为九类：一类线、二类线、三类线、四类线、五类线、超五类、六类线、超六类、七类线。前四类年代久远，已经基本淘汰。目前我们常见的和常用的就是五类、超五类、六类、超六类、七类。
五类线：最高传输速率只有 100Mbps，只适用于百兆以下的网络环境，用电话线拨号上网的时代里，就是用的这类网线。外表皮的标识为“CAT.5”。
超五类线：是目前的主流产品，在五类线基础上让其减少干扰和衰减，传输速率可以达到 1000Mbps，外表皮的标识为“CAT.5e”。
六类线：目前也用得越来越多，在传输速率方面要远超五类和超五类线，最高传输速率可达 1Gbps。而且内有十字骨架来隔离线对且结构稳定、抗拉、耐弯折，外表皮的标识为“CAT.6”。
超六类线：是六类线的改进版，除了在传输性能上有进步外，最高的传输速率达到10Gbps，外表皮的标识为“CAT.6A”。
七类线：主要用于万兆网，传输速率可达 10Gbps，它里面每一对线都有一个屏蔽层，所以比常用网线要粗很多。它的抗干扰性能与传输性能比超六类线强不少。
