对于“面板”这个词，大家都会想到墙上的灯光面板，这是每个住宅里面必不可少的东西，如果家里有了智能家居系统，那么墙上的面板就会发生很大的变化，因为变成了智能面板。
用灯光面板举例，在传统的面板里面，里面的结构很简单，就是金属触点，触点两边有一根进线，一（多）根出线，负责将灯具的供电线路导通或者断开，进线是一根220V的强电火线，出线则连接到灯具的供电端，如果用手按下面板，面板里面的金属触点就把这根火线与一根灯线接通，对应的灯具就会点亮，反之，就是将两根线断开，灯具关闭。传统面板有一联、二联、三联几个品种，在一块面板上有对应的按键，分别能控制一路、二路、三路灯具，相互之间是独立的，互不影响。这里提到的“一路”灯具，有可能是多个同类型的灯具组成，比如回型吊顶边角方向的四个筒灯，通过面板上的同一个触点进行通断，实现同时亮和同时灭。
墙面上变成了智能面板后，那么它实际上就变成了一个电子产品，里面有电路，也有软件，也有输入输出的信号接口。它不仅仅用于控制灯具，同时也可以控制其他设备和实现很多其他的功能。既然是电子产品，就需要供电，有这几种：一：有一根火线就可以使面板正常工作，叫做单火线智能面板。二：面板中需要接入火线，也需要接入零线，需要220V供电接入，在面板内部再转换成低电压，里面的电路和软件才能工作。三：面板的供电不是强电输入，而是弱电输入，比如接入直流24V供电就能工作。四：面板的供电由内部的电池提供。除了供电方面的区别外，智能面板还有数据传输功能，有的是通过无线方式进行通讯，有的是通过有线方式进行通讯，有的是通过电力线载波进行通讯。对于输出，有的智能面板本身带有强电输出，可以直接控制灯具和设备，也有的智能面板只输出信号但通过其他地方的强电模块来控制灯具和设备。最后，关于面板上的按键数量，智能面板也有一键，两键，四键，六键，八键的不同品种，有触点手感的，也有触摸手感的。此外，也有带屏幕的智能面板，可以进行翻页显示和翻页操作，按键数量根据需要可以增加和删除。
智能面板的造型和外观更加丰富多样，按键的功能可以通过软件来进行定义和调整，按键上有文字标识，使用起来更加直观易懂。有些智能面板还带有按键背光设置、触感反馈，颜色变化，人体（或手势）感应等功能。与传统面板相比，智能面板上的按键不仅能“一对一”控制某个灯具或设备，一个按键也可以“一对多”控制很多不同的设备，这些设备可以是按键所在空间内的，也可以是其他空间内的设备，能实现很多人性化的场景功能，比如定义成“离家”，就可以一键操作关闭住宅中所有需要关闭的设备，比如定义成“回家”，就能一键操作某些空间内的灯光和窗帘和空调和音乐等等。
